Court Appointed Special Advocates
For Parents, Relatives and Foster Parents
What is a CASA volunteer?
CASA stands for “Court Appointed Special Advocate.” CASAs are volunteers who are assigned to children involved in the court system. CASAs are sometimes called “the voice of the child.” They make sure that the judge knows what the child wants and needs.
CASAs are not attorneys or Social Services workers. They volunteer to help and do not get paid. They also do not have large caseloads like the professionals involved in the case. They usually have just one case – your child’s case.
The volunteer will meet with the child and all the adults in the child’s life, including parents, relatives, foster parents, teachers, the Department of Social Services worker and more. They will write a report for each hearing that lets the judge know what’s going on in the case.
The judges in Richmond City see thousands of families a year. It can be hard to make decisions about a family you don’t know very well, so the judges have asked CASA for help in getting to know your child and your family.
How does a CASA volunteer help my child?
- CASA volunteers visit your child at least twice a month. The CASA volunteer will talk to you to find out what times work best for both of your schedules. Visits usually happen in the home. Depending on the child, some visits could occasionally be held at school, daycare, extracurricular activities or possibly medical appointments.
- CASAs speak with everyone who is working with your family, including teachers, doctors, therapists, parenting class educators, etc. CASAs might talk to you through phone calls, texts and/or emails in between visits.
- CASAs write a report for the judge before each hearing and attend your child’s court hearings.
- CASAs make recommendations of services for your child and family and check on the progress.
What are CASA volunteers NOT allowed to do?
- Take your child somewhere in their car.
- Babysit your child.
- Supervise family visitation.
- Give legal advice.
- Share information about your child or family with anyone other than the judge, DSS worker and attorneys.
What will a home visit look like?
The volunteer will try to find activities to do with your child, depending on their age. For example, CASAs and children may throw around a basketball, read, color or play games; this will help the volunteer to build a relationship with your child. During a visit, the CASA might talk to you or watch you and your child interact. They might speak to your child and you together. They might take some time to talk with your child semi-privately.
We know you may have many people calling you and visiting your home. We know you have a lot going on right now and appreciate you making time for all of us to visit.
How can I help the CASA volunteer?
- Communicate with the CASA volunteer.
- Provide information about family members who could provide support right now.
- Inform the volunteer if there are things you need or services you could benefit from.
- Share what you want for your child.
- Share if there is anything else you think the judge should know. The CASA volunteer can include that in their report.
My child is not living with me right now. Why does the CASA volunteer want to see me?
Our goal is to provide the judge with all the information they need as they are making decisions about your family. Because you are such an important part of your child’s life, and because you know your child better than anyone, we know you’ll be able to provide helpful information about your child and your family. We also want to check in with you regularly to learn more about your home, how you are doing, and the progress you’ve made with whatever you’ve been asked to do by the court.
What does the CASA want to happen in my case?
You want what is best for your child. So does Richmond CASA. CASA volunteers want whatever is best for your child. CASA volunteers want children to be in a safe, permanent home as quickly as possible and want children to get the support they need to heal from trauma.
We know children do best when they can safely stay connected with their parents or with other family members. CASA volunteers try to identify barriers for the family’s involvement. CASA volunteers encourage connections with extended family, when possible. They recommend services aimed at keeping families together or returning children safely to family members. When that is not possible, CASA volunteers work to help the child reach another safe and stable forever home.
How long will this CASA be on the case?
CASA volunteers are assigned for the entire case until it is no longer before the court.
What if I have a concern about the CASA volunteer on my child or foster child’s case?
CASA volunteers are supervised by CASA Case Managers, who will also be familiar with your child’s case. Don’t hesitate to call us if you have any questions or concerns about the CASA volunteer or something that has occurred during a home visit. You can contact Jessica Moore, Program Coordinator, at 804-646-0119 or jessica.moore@richmondgov.com.
Para Padres, Familiares y Padres de acogida
¿Qué es un voluntario CASA?
No son abogados o trabajadores sociales. Prestan ayuda y no reciben pago por ello. Tampoco tienen grandes cantidades de casos como los profesionales que trabajan en el caso. Por lo general, tienen un solo caso – el de su hijo
El voluntario se encontrará con el niño y todos los adultos en la vida del niño, incluidos los padres, familiares, padres de acogida, docentes, el trabajador del Departamento de Servicios Sociales, entre otros. Prepara un informe para cada audiencia que permita al juez conocer qué sucede en el caso.
Los jueces en la ciudad de Richmond ven miles de familias al año. Puede resultar duro tomar decisiones acerca de una familia que no se conoce muy bien, por lo tanto los jueces le solicitan ayuda a CASA con el fin de conocer tanto a su hijo como a su familia.
¿Cómo un voluntario CASA ayuda a mi niño?
- Los voluntarios CASA visitan a su hijo al menos dos veces al mes. Un voluntario CASA hablará con usted para saber qué horarios son los más adecuados para ambos. Las visitas por lo general son al domicilio. Según el niño, algunas visitas podrían ocasionalmente realizarse en la escuela, guardería, o el lugar donde se practican actividades extracurriculares o posibles citas médicas.
- Los voluntarios CASA hablan con todo aquel que trabaje con su familia, incluidos docentes, médicos, terapeutas, educadores para padres, etc. Pueden contactarse, entre las visitas, a través de llamadas telefónicas, mensajes de texto o por correo electrónico.
- Redactan un informe para el juez antes de cada audiencia y asisten a las audiencias judiciales de su hijo.
- Realizan recomendaciones sobre servicios para su hijo y familia y monitorean el progreso.
¿Qué NO están los voluntarios CASA autorizados a realizar?
- Llevar a su hijo a algún lugar en auto.
- Cuidar a su hijo.
- Supervisar visitas familiares.
- Brindar asesoramiento legal.
- Compartir información relativa a su hijo o familia con todo aquel que no sea el juez, trabajador del Departamento de Servicios Sociales y abogados.
¿Cómo es una visita al domicilio?
El voluntario tratará de buscar actividades para hacer con su hijo, según la edad. Por ejemplo, los voluntarios CASA y los niños pueden arrojar un balón alrededor de un aro de básquet, leer, pintar o jugar; esto ayudará al voluntario a construir una relación con su hijo. Durante la visita, el voluntario CASA puede hablar con usted o mirar cómo usted interactúa con su hijo. Puede hablar con su hijo y usted juntos. Puede dedicar parte del tiempo para hablar con su hijo de forma semi- privada.
Sabemos que puede haber muchas personas que llamen a su hogar o que lo visiten . Sabemos que tiene que ocuparse de muchas cosas en este momento y apreciamos que se haga tiempo para que lo visitemos.
¿Cómo puedo ayudar al voluntario CASA?
- Comuníquese con el voluntario CASA.
- Brinde información acerca de miembros de la familia que podrían dar apoyo en este momento.
- Informe al voluntario si hay cosas que necesita o servicios que puedan resultarle beneficiosos.
- Comparta aquello que desea para su hijo.
- Comparta si piensa que hay algo más que el juez debe conocer. El voluntario CASA puede incluirlo en su informe.
Mi hijo no está viviendo conmigo ahora. ¿Por qué el voluntario CASA quiere verme?
Nuestro objetivo es darle al juez toda la información que precisa ya que realiza decisiones con respecto a su familia. Dado que usted es una parte tan importante en la vida de su hjo, y que lo conoce mejor que nadie, sabemos que podrá aportar información útil acerca de su hijo o familia. También deseamos contactarlo de forma regular para conocer más acerca de su hogar, cómo se encuentra, y el progreso en torno a aquello que el juzgado le haya solicitado realizar.
¿Qué desea el voluntario CASA que ocurra en mi caso?
Usted desea lo mejor para su hijo. Richmond CASA, también. Los voluntarios CASA quieren todo aquello que sea mejor para su hijo. Quieren que los niños estén en un hogar seguro y permanente tan pronto como sea posible y que obtengan el apoyo que necesitan para curarse del trauma.
Sabemos que a los niños les va mejor cuando pueden, con seguridad, permanecer conectados con sus padres u otros miembros de la familia. Los voluntarios tratan de identificar barreras que impidan que la familia pueda involucrarse. Promueven conexiones con la familia extendida, cuando es posible. Recomiendan servicios destinados a mantener las familias juntas o que permitan el retorno seguro de los niños a los miembros de la familia. Cuando ello no es posible, trabajan para ayudar al niño a conseguir otro hogar seguro y estable para siempre.
¿Cuánto tiempo estará el voluntario CASA en el caso?
Los voluntarios CASA son asignados para todo el caso hasta que el mismo no tramite más ante el juzgado.
¿Qué ocurre si tengo alguna inquietud acerca del voluntario CASA asignado al caso de mi hijo o hijo de acogida?
Los voluntarios CASA son supervisados por los Administradores de Casos CASA, quienes estarán también familiarizados con el caso de su hijo. No dude en llamarnos si tiene alguna pregunta o inquietud respecto a un voluntario CASA o algo que haya sucedido durante una visita a su domicilio. Puede contactarse con Jessica Moore, Coordinadora del Programa, al 804-646-0119 o a jessica.moore@richmondgov.com.